小学是进行英语阅读的关键期，这一阶段如果提早阅读，打好英语基础，可以少花很多学习英语的“冤枉时间”。让家长头疼的是如何选择适合孩子的读物。新航道国际教育集团总裁兼校长胡敏教授认为，选择读物一定要把握以下原则：英语读物必须符合孩子的心理年龄、认知水平和兴趣倾向。
英语读物必须符合孩子的心理年龄
一般而言，小学阶段，特别是小学低年级阶段的孩子对图画、声音和色彩比较敏感。所以家长应该尽量借阅或购买以图画为主，文字精简的英语绘本、连环画等读物。而且配有视频、录音等影像资料，比如支持点读笔的读物就是不错的选择。我大力提倡孩子提早阅读，因为孩子一旦到了初中或高中还没有真正阅读过一本英文读物的话，要选出一本好的读物是比较困难的。一方面，孩子的英语基础不过关，语言难度稍大的书，孩子看不懂。另一方面，初中孩子的心理已日趋成熟，小学孩子看的英语绘本、故事书和连环画在初中孩子眼中已经显得比较“幼稚”，基本上处于进退两难的境地。
英语读物要符合孩子的认知水平
孩子的认知水平往往是随着年龄和个人成长经历不断提高的。小学阶段的孩子应该以趣味性强的故事为主，无论是学习英语还是学习汉语，我们都会发现一篇好的故事，往往能让孩子反复听上好几遍，可以说百听不厌，百读不腻。所以，孩子刚开始接触英语时，一定要以英语故事为中心，阅读材料不要高出孩子的认知水平，小孩子根本听不进去大道理，也不具备一定的文学修养，文学、历史和哲学方面的书籍对小学阶段的孩子来说还为时尚早。
一定要选择孩子感兴趣的书籍
很多家长都抱怨自己的孩子不爱看书，其实不是孩子不爱读书，而是家长所选之书并非孩子心中所想。在课堂上，我们会发现一个非常有意思的现象，有些孩子经常在课堂上捧着一本故事书读得津津有味，而对教材却没有丁点兴趣。这样的孩子，难道我们可以说他不喜欢读书吗?家长的做法不是亲自上阵，为孩子买书，而是带着孩子一起挑书。在读物的选择上，让孩子make their own choice(自己做选择)要比替孩子做选择更加有效。在这方面，美国家长的做法就很值得我们效仿。美国家长在孩子出生不久后就会给孩子办一张图书借阅证，坚持带孩子去图书馆。当然，美国家长带孩子去图书馆不是去买教材辅导书，而是让孩子自己去挑选自己喜欢的书。图书馆的书可谓种类多样，丰富多彩，孩子总能找到一本适合自己的书，这总比家长恣意揣测孩子喜欢什么书要好得多。
可以通过以下几种途径展开泛读：
英文绘本(picture book)
英文绘本的特点是以故事为主，而且图画精美，文字精简，用词讲究，语言押韵，趣味性较强。这类英语读物比较适合6 岁左右的孩子与家长一起阅读。英文绘本具有较强的欣赏性，主要用来培养孩子对英语的兴趣，家长不能苛求孩子从中学到多少单词和语法知识，关键是要培养孩子的阅读兴趣。比如Harper Collins Publishers(哈珀· 柯林斯出版商，全球的英文书籍出版商之一)2004 年出版的The Runaway Bunny(《逃家小兔》)就是此类书籍。书中采用简短对话，讲述了一只小兔子和兔妈妈玩捉迷藏的小故事，趣味性很强。网上也有相应的中文视频，家长可以先看视频，了解大概的意思后，再和孩子一起阅读。
分级读物(graded reader)
分级读物主要是针对英语学习者编写的一种简易读物，题材比较广泛，文学、自传、百科、旅游，各种题材都有。与英文绘本相比，分级读物的趣味性和观赏性都比较低，主要是以文字为主，图画相对较少，但是内容浅显，用词简单。它的特点是根据循序渐进的原则，针对各年龄段和不同认知水平的孩子，编写相应的读物。分级读物具有较强的针对性，既可以拿来学习语言知识，同时又是非常好的课外读物。比如全球出版企业美国Random House(兰登出版社)出版的Magic Tree House(《神奇树屋系列》)就是针对学龄前和小学阶段孩子的语言学习而编写的一套分级读物。这套书从篇幅、语言和内容情节上来说，都比较适合小学阶段的孩子阅读，而且配有相应的录音材料。孩子可以先听，再读，也可以边听边读。还有一点需要注意的是现在很多分级读物都配有MP3、CD 等录音材料。在阅读时，一定要结合这些录音材料，将之作为阅读的辅助手段，加强阅读效果。
原版名著(original work)
要打开英语的“庐山真貌”，接触到原汁原味、地地道道的语言素材，必须阅读原版名著。当然，对很多孩子来说，想要直接读懂原版名著，确实很有挑战。这里可以给大家推荐两个比较可行的方法：一是结合简易读物阅读原版名著;另外可以结合电影等录像资料阅读。比如牛津大学出版社和外语教学与研究出版社联合出版的《书虫》系列既是一套分级读物，同时又是根据很多名著改编的简易读物，即使孩子只有几百的词汇量，也依然可以毫不费力地阅览很多世界名著。
就整个英语学科而言，阅读之于英语，不仅仅关乎英语听、说、读、写技能的提高，更关乎英语素养的提升。英语学习如同母语学习，兼具工具性与人文性。我们不仅要把它当做一门交流工具来学，更要像学习母语一样，在英语阅读中提升自己的人文素养。只有抱着这样的学习心态，孩子的英语学习才能产生质的飞跃，达到一个新的高度。
(本文节选自胡敏教授新作《让你的孩子成为英语达人》一书第五章，世界知识出版社出版)
