作者：新航道武汉学校 托福阅读组 魏 杨
生物类话题一直是托福阅读考试中的超高频话题，本身话题十分广泛，各种动植物及微生物都有可能考到，所以需要各位考生对这个话题有一个框架性的概念，这样遇到描述任何类型的生物时都能有一定的背景知识可以提取，而不会因为看到不熟悉的名字而在考试时心态爆炸。
大家所熟悉的雪橇三傻：哈士奇【拆家狂魔，二哈】、阿拉斯加犬、萨摩耶【大白】和一些其他的宠物犬其实都有一个共同的学名：Canis lupus familiaris 【犬属-灰狼种-家犬亚种】，那么究竟如何给它们命名，这就涉及到了生物分类学的范畴。
生物分类学（英语：biotaxonomy）通常直接称分类学，是一门研究生物类群间的异同程度，阐明生物间的亲缘关系、进化过程和发展规律的科学。分类的依据是生物在形态结构和生理功能等方面的特征。分类的基本单位是种。分类等级越高，所包含的生物共同点越少；分类等级越低，所包含的生物共同点越多。
分类系统是阶元系统，通常包括七个主要级别：界、门、纲、目、科、属、种 。
当然这个体系并不是一天就形成的的。早在亚里士多德的时期（公元前384-322年）大家就已经认识到了，植物是固定不动的自养生物，而动物则是需要摄取其他食物的异样生物，而早当时已经存在对脊椎动物/无脊椎动物，鲨鱼/鲸类的认知了，这些类别至今还在沿用。
到了中世纪时（400-1400），神学等抽象哲学思维逐渐占据了主导位置，大家对生物的分类出现了较大的变化：
之后文艺复兴时期的到来，人们逐渐恢复理性的状态，而光学显微镜的发明进一步的推动了生物分类学：
1. 近代分类学诞生于18世纪，它的奠基人是瑞典植物学者林奈。林奈身处的世纪，也正是欧洲的大航海世纪，许多航海归来的生物学家和博物学家带回世界各地的动植物，并用自己的喜好为之命名，造成一物多名，或异物同名的混乱现象。林奈为分类学解决了两个关键问题：是建立了双名制，每一物种都给以一个学名，由两个拉丁化名词所组成，个代表属名，第二个代表种名（这个制度至今仍在沿用，比如开始的例子Canis lupus familiaris）第二是确立了阶元系统，林奈把自然界分为植物、动物和矿物三界，在动植物界下，又设有纲、目、属、种四个级别，从而确立了分类的阶元系统。
2. 1859年达尔文出版了《物种起源》一书，进化论的确立及生物科学的发展，使人们逐渐认识到现存的生物种类和类群的多样性乃是由古代的生物经过几十亿年的长期进化而形成的，各种生物之间存在着不同程度的亲缘关系。分类学应该反映这种亲缘关系，反映生物进化的脉络。
3. 之后随着显微镜技术的的进步，1866年，微生物（Protista 原生生物界：单细胞生物）也进入了科学家们的讨论范围，1962年，通过显微镜观察的细胞核膜 nuclear envelope成为了一个生物分类的标准，【prokaryota原核生物域（无细胞核膜）
eukaryota真核生物域（有细胞核膜）】
4. 托福中较常考的fungi【真菌】其实是单独的一界，因为它的营养方式不同于植物，在1969年被单独划分为一界，之后电子显微镜也为生物分类学做出了巨大的贡献，bacteria 和archaea 核糖体RNA不同，在原核生物域中又被分为两界。
托福中常考的生物类型主要集中在动植物和真菌中，特别是动物中的几个纲class：；两栖纲amphibian，爬行纲reptile，鸟纲aves和哺乳纲mammal
而植物界中，孢子植物的发展和整个植物演替（succession）过程也是考试的重中之重。其中许多常见的词可能并不一定是严格意义上的生物分类学中的名称，但是有一定的框架性的知识也会帮助大家更深入的理解文章。
大家在背单词的同时也可以相应的积累背景知识。托福阅读就是一本百科全书，随着阅读精读的过程，学科知识和科学素养也会的到提高，学科背景知识不是的，但没有是万万不能的。
