作者：北美考试院 托福口语组 郑宁馨
自2019年8月1日起，托福考试实施了一系列新的改革措施：考试时间由原来的3.5小时缩短为3小时、及时释放考位、增设下午场考试、缩短两次托福报考时间间隔到3天、托福出分时间缩短为6天、网上注册托福考试的最后截止期限由考前4天延长至考前2天、退转考的最后期限由原来的考前10天延长至考前4天、推出MyBestScore和即刻出分功能，这一系列措施无一例外给考生带来了更好的托福考试体验。这其中，口语单项也带来了一些新的改变，如总题数由6道缩减至4道，考试时间由20分钟减少至17分钟，删掉了原来的Task1 (Personal Preference) 和Task5 (Problem/Solution)，其他题目保持不变；评分中启用Speech Rater，采用人机共评的方式；评分标准由原来的四档 (Good, Fair, Limited, Weak) 变为五档 (Advanced, High-intermediate, Low-intermediate, Basic, Below-basic)。由此来看，口语考试虽然在题目数量和评分细则方面有所变化，但保留的题目在题型上并没有改变，接下来就让我们具体来看一看独立口语在8月1日改革后的考试情况。
独立题一直是口语考试的重点及难点，因为它身为口语考试的开场题目，一定程度也影响了后面题目的发挥。2019年8月至2020年1月中国大陆共进行了34场托福考试，本文将34道独立口语题按照人与人际关系、学习与工作、生活经历与活动、科技与社会这4个大类行划分，统计结果如图1所示。由图可得，独立题还是延续了之前的出题习惯：以考生熟悉的话题为主，学习与工作和生活经历与活动类话题加起来占到了整个考试的70%。由于8月份改革之后删除了Task1，也就是对于pure experience的话题考察不再出现，题目不会再出现直接对于考生个人经历进行提问的情况，新Task1围绕choice展开，Agree or Disagree和Prefer A or B是独立题的主要问法。
2019年8月之后的考试中，学习与工作类话题共出现了15道，占比44%，是名副其实的高频话题，为了更详细的分析考题，本文将这类话题进一步细分为校园规则、学校教育、工作，图2展示了这3类细分话题的比重。其中，校园规则类占比，这类考题一般以Agree or Disagree的形式出现，会先描述一项学校制定的规则，并问考生是否同意，具体考题包括学校是否应该限制学生每周兼职的时间、学校是否应该关闭机房、学校是否应该允许上课录像、在图书馆是否应该保持安静、学生是否应该在毕业前进行体测，这类题目贴近考生的学习生活，考生可以根据自己的亲身经历，围绕这些校园规则想出一些优点和缺点，就找到了答题的突破口。值得一提的是，2019年8月之后出现的这些校园规则类话题都能在以往的考试中找到重复考题，如2020年1月11日“学校是否应该限制学生每周兼职的时间”与2019年8月3日重复、2019年9月21日上午场“学校是否应该关闭机房”与2018年10月20日重复、2019年11月3日“学校是否应该允许上课录像”与2017年11月18日重复、2020年1月4日下午场“在图书馆是否应该保持安静”与2018年8月25日重复、2020年1月12日“学生是否应该在毕业前进行体测”与2018年7月7日北美场重复，这也提示我们，在备考独立口语时，选用近3年的真题是非常有价值的。
学校教育和工作类话题的出现频率也是很高的，其中有些题目依旧是重复考题，如2019年9月1日“选择名声大还是有奖学金的大学”与2017年4月1日重复、2019年8月24日下午场“员工是否应该在上班时间回复私人信件”与2018年11月10日重复，在考场上如果运气好遇到了重复考题，希望考生可以沉下心来，迅速整理好思路，发挥出应有的水平。除了有部分重复原题，旧题新考这一趋势在学校教育和工作这两类话题中也是很显著的，如2019年11月2日“学生应该学习本国历史还是世界历史”与2016年7月10日和2018年1月6日“是否应该学习居住城市的历史”相似、2019年11月9日下午场“喜欢有经验的老师还是新老师”与2016年7月2日“有经验的医生是否比年轻的医生好”相似、2019年10月19日“喜欢给员工更多自由的公司还是有严格办事程序的公司”与2016年6月4日“喜欢密切监督员工的领导还是给员工更多自由的领导”相似。应对旧题新考，考生应该在熟悉近3年真题的基础上，总结思路，积累相关话题语料，在考场上灵活应变，将之前练习过的段子根据题目稍加修稿，做到切合题意。
仅次于学习与工作类的高频话题是生活经历与活动类题目，由图3统计可以看出，2019年8月之后的生活经历与活动话题可进一步划分为旅游、活动、媒体交流，其中旅游类和活动类话题占比较大。与学习与工作类话题相似，这类话题中也出现了重复考题和旧题新考，如2019年9月22日“出门旅游是否会和家人朋友联系”与2018年9月8日重复、2020年1月5日“喜欢在小副食店还是大超市购物”与2019年8月25日重复、2019年10月26日“参加冒险活动是勇敢还是愚蠢的行为”与2017年7月1日“老年人是否应该参加冒险活动”相似。此外，值得一提的是，2019年9月21日下午场出现的这道媒体交流类题目--遇到困难是向朋友面对面求助还是打电话求助--的答题思路应用非常广泛，多道过去考题都与之类似，如2017年11月4日和2018年7月8日“老师应该面对面给学生反馈还是以书面形式”、2018年5月6日“商业会议应该面对面进行还是使用视频会议”、2018年11月24日“喜欢面对面进行面试还是电话面试”，这几道题目本质上大同小异，都可以围绕time、location、transportation、money这几个点进行展开，解决一道题也就解决了这一类题目。因此，考生在准备独立口语的时候要学会总结思路和举一反三，同一思路和展开细节往往都是可以用于多道题目的，这样，练一道题就可以达到练多道题的目的，让练习的效率更高。
托福考试改革之后，人与人际关系和科技与社会类话题在独立口语中虽然不是出现频率的，但与以往的考题却有较高的重复率和相似性，如2019年9月7日下午场“家长是否应该允许孩子犯错”与2018年3月11日重复、2019年12月21日“家长是否应该阻止孩子做竞争性强的工作”与2018年7月7日重复、2019年10月13日“是否应该做整形手术”与2016年7月16日和2017年5月13日重复、2019年12月14日“喜欢一个人去博物馆还是和朋友一起去”与2018年9月8日和2019年9月22日“出门旅游是否会和家人朋友联系”相似、2019年10月27日“政府应该建一个公司还是公园”与2017年3月11日“政府是否应该在绿地上建居民区”相似、2019年11月9日上午场“应该读积极的新闻还是消极的”和2019年11月16日“是否应该了解国际新闻”与2018年3月24日和2018年11月11日“是否应该让小孩子了解新闻”相似。针对重复考题和旧题新考，上文中已提到了解决方法，考生只要脚踏实地、认真备考，对于这类考题应该问题不大。
除了重复考题和旧题新考之外，独立口语考试中的确会时不时出现新的考题，如2019年8月10日“孩子是否应该在很小的时候就学会独立”、2019年12月1日上午场“家长是否应该限制孩子使用社交媒体”，这两道题都属于人与人际关系中的亲子类话题，乍一看，在以往考题中的确找不到相类似的题目，但进一步分析可以发现，像“protect”和“respect”这样的亲子类话题常用思路还是可以用来解题的，只是需要根据题目进行后续的细节展开即可；再比如2019年12月1日下午场“喜欢高薪要加班还是低薪不需要加班的工作”，这道题也可以使用工作类话题的常用思路“time”和“money”。由此可见，考场上如果遇到新的考题，也不用慌乱，考生依旧可以借鉴总结的思路，再使用恰当的展开方式根据题意进行细节展开。
