IB 课程的全称为国际文凭课程（International Baccalaureate Diploma Programme，简称 IB DP），它并非由某一个国家单独设立，而是由一个国际性的非营利教育组织 ——国际文凭组织（International Baccalaureate Organization，简称 IBO） 开发和管理。

该组织的起源与瑞士密切相关：1968 年，IBO 在瑞士日内瓦正式成立，最初的设立目标是为了服务于国际学校的学生，为他们提供一套统一、严谨的学术课程体系，方便因父母工作调动（如外交官、跨国企业员工子女）而频繁跨国转学的学生，能够获得被全球多数大学认可的学历证书，避免因教育体系差异导致的学习衔接问题。

尽管起源于瑞士，但 IB 课程的设计理念是 “国际化”，注重培养学生的全球视野、批判性思维和跨学科能力，其课程体系不依附于任何单一国家的教育框架。目前，IB 课程已在全球 150 多个国家和地区的数千所学校开设，中国内地也有多所国际学校或公立学校的国际部提供 IB 课程。

需要注意的是，IB 体系除了针对 16-19 岁学生的 “大学预科文凭课程（IB DP）”，还包含针对 3-12 岁学生的 “小学项目（PYP）” 和 “中学项目（MYP）”，形成了覆盖 K12 阶段的完整课程体系，整体均以 “培养终身学习者和负责任的全球公民” 为核心目标。