美国留学手续主要围绕 “准备申请→获得录取→办理签证→行前准备” 四大阶段展开，流程清晰但环节较多，需提前规划。以下是具体步骤拆解：
一、前期准备阶段（申请前 6-12 个月）
这一阶段核心是完成硬件材料和背景提升，为申请院校打基础。
确定申请方向：明确目标专业（如商科、工科）、院校层次（综合排名 / 专业排名），参考 U.S. News 等榜单，结合自身学术背景和预算筛选院校清单（通常选 8-10 所，分冲刺、匹配、保底档）。
准备语言及标化考试：
语言成绩：考托福（主流，总分 80 + 为基础线，顶尖院校需 100+）或雅思（部分院校认可，总分 6.5+）。
标化考试：本科申请需 SAT/ACT（部分院校可选），硕士申请（尤其商科）需 GMAT（通常 600+），理工科需 GRE（通常 310+），具体看院校要求。
提升学术与软性背景：
本科申请：保持高中 GPA（3.0/4.0 以上），参与科研、竞赛、课外活动（如志愿者、社团）。
硕士申请：本科 GPA（3.0/4.0 以上，顶尖院校需 3.5+），积累实习经历（商科 2-3 段相关实习，理工科可加科研项目），准备 2-3 封推荐信（教授、实习领导撰写）。
二、院校申请阶段（申请前 3-6 个月）
完成材料提交，等待院校录取结果，关键是 “按时、准确”。
准备申请材料：
基础材料：申请表（通过 Common App / 院校官网填写）、成绩单（高中 / 本科，需公证或认证）、语言 / 标化考试成绩单（送分至院校）。
文书材料：个人陈述（PS，说明申请动机、匹配度）、简历（CV，梳理经历）、推荐信（部分院校需在线提交），部分专业需额外提交作品集（艺术、设计类）或 writing sample（文科类）。
提交申请：在院校截止日期前（本科多为 11 月 - 次年 1 月，硕士多为 12 月 - 次年 4 月），通过官网或申请系统提交材料，缴纳申请费（每所院校约 50-100 美元）。
跟进申请与面试：部分院校会邀请面试（线上为主），需提前准备常见问题（如 “为什么选我们学校”）；若材料缺失，及时补充给院校招生办。
收到录取并确认：通常 1-3 个月后收到结果，拿到 “录取通知书（Offer）” 后，确认是否接受，部分院校需缴纳押金（几百至几千美元，可抵扣学费）锁定名额。
三、签证办理阶段（录取后 2-3 个月，行前 1-2 个月）
拿到录取后，核心是办理美国学生签证（F-1 签证，最常见的留学签证类型）。
获取关键文件：
入学确认函（I-20 表格）：由录取院校发放，需核对个人信息（姓名、专业、学制），签字确认；若有家属陪同，需申请 I-20 附属表格。
资金证明：证明有能力承担学费和生活费，通常需提供银行存款证明（金额覆盖第一年总费用，约 30-80 万人民币，冻结 3-6 个月）、父母收入证明（如有）。
在线申请与缴费：
填写 DS-160 表格：在美领馆官网填写，生成确认页（需打印，面试时携带）。
缴纳费用：包括 SEVIS 费（350 美元，在线缴纳，生成 I-901 收据）和签证申请费（185 美元，在线或银行缴费，获取缴费凭证）。
预约签证面试：
登录美领馆预约系统，选择就近的使领馆（如北京、上海、广州）和面试时间（建议提前 1-2 个月预约，旺季需更早）。
准备面试材料：I-20 表格、DS-160 确认页、SEVIS 费收据、签证申请费凭证、资金证明、录取通知书、成绩单、语言 / 标化成绩单、护照（有效期需超过留学结束日期 6 个月以上）等。
参加签证面试：
按时到场，安检后进入面试环节，面试官主要问留学目的、院校选择、资金来源、毕业后规划等问题（需清晰表达 “无移民倾向”）。
面试通过后，护照会被收走，通常 3-5 个工作日后可领取（邮寄或现场自取）；若被行政审核，需等待 1-4 周，按要求补充材料。
四、行前准备阶段（签证通过后，出发前 1-2 周）
确认院校信息：查看院校官网的 “新生指南”，确认报到时间、宿舍申请（若需）、 orientation（新生 orientation，建议参加）安排。
体检与疫苗：部分院校要求提交体检报告和疫苗接种记录（如麻疹、腮腺炎疫苗），需在国内指定医院（如国际旅行卫生保健中心）完成，获取《国际旅行健康证书》。
准备行李：携带必要物品（护照、I-20 表格、录取通知书等文件复印件，少量现金（美元，不超过 1 万美元）、常用药品（需保留说明书，避免带违禁品如肉类、水果）、转换插头（美国电压 110V，插头为美标两孔 / 三孔））。
预订机票与住宿：提前预订往返机票（旺季价格较高，可对比平台选择），若未申请校内宿舍，需提前联系校外公寓或寄宿家庭，确认入住时间。
整个流程耗时较长，建议至少提前 1 年开始准备，尤其是热门院校和专业，需预留充足时间应对材料补充、签证审核等突发情况。