吉林大学是985大学，也是211大学。

全国共有115所211大学，39所985大学，其中吉林有3所211大学，1所985大学，目前985和211大学建设已经统筹为双一流大学建设。

学校始建于1946年，1952年经院系调整成为建国后中国共产党亲手创建的第一所综合性大学，1960年被国务院列为国家重点大学。2000年，原吉林大学、吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院合并组建新吉林大学。2004年，原中国人民解放军军需大学转隶并入。