数往知来——回顾过去,可以推知未来,这个成语用在SAT作文方面的准备,是极好的。回顾近期考情,可以帮助同学们发现考试趋势、洞察考试规律、收获备考相关的启示。
真题回顾
纵观历年SAT作文考题,常考话题可以分为:①人生、成败类;②创新、发展、科技类;③道德、社会、教育、艺术类;④个人、集体、权威类;⑤媒体、英雄、名人类。在本人所教授的新航道SAT培训课上,每类话题相关的词句扩展、素材总结和范文欣赏是必不可少的。2013年至目前为止,亚太考区共举行过五次SAT考试,相应题目及其类别分别如下:
很明显,从话题范围来说,2013年1月至今的五次考试写作题目毫无意外,因此,建议即将参加SAT考试的同学:多回顾常考话题、积累相应素材、训练相关写作技巧。需要特别指出的是,“人生、成败类”话题为历届考试中出现频率的话题。此外,今年关于“信息”的话题比例较高。这些关于“信息”的话题通常可以和媒体的发展及特点联系起来。相应的,建议学生们在SAT素材准备方面,不仅要关注历史上的人物或事件,还应该同样重视当代的人物或事件,以应对“与时俱进”的考题。
写作技巧分析
SAT作文的评分标准并非深不可测,它可以总结成三个关键词:“结构”、“内容”、“语言”。
从结构上来说,高分作文通常采取的是“总—分—总”结构,即“总结态度—1至3个支持事例—总结全文”。
从内容上来说,题目是开放式的,因此没有所谓的“标准答案”,亮出明确的态度后给出充实、有说服力的例子以自圆其说即可。极为重要的是,例子是文章的支柱,绝不可以是陈词滥调。许多作文失利的学生反思时提到,自己考试时用的是乔布斯、马丁·路德金、诺贝尔等有影响力的人物做例子。殊不知,这些名人的生平事迹已经被考官读了千百遍,早已腻烦。在此,郑重提醒那些准备背诵网上搜集到的所谓“SAT素材”的同学们:网络的开放性让所有考生都能得到这些素材,那就很可能会导致素材撞车,所以小范围内分享的,或者自己搜集的独特素材才更有可能获得评分人的青睐。
再从语言方面来说,词句不宜过于平淡,应该时不时地安排一些亮点,看似无心,实则有意,恰当好处地抓住评卷者的目光。比如,对于“知晓过多关于公众人物的信息会否让我们忽视了重要的事情?”这个话题而言,考生可以用现象描述的方法来破题,采取设问句或排比句来阐述日常生活中的相关现象,由此引出话题并给出态度。至于“模仿别人是否总是有害的?”这道题,考生可以考虑用名言警句(有名句曰:Originality is nothing but judicious imitation.原创不过是明智合理的模仿。),也可以用精炼的名人事例开头,这些做法都能让考官眼前一亮。
由于篇幅有限,关于主体段和结尾段的技巧、写作素材的鉴别及收集、同类话题的总结和拓展等等就不赘述了。在由本人及同事Jade编写的新航道学校指定培训教材《SAT写作官方题库与范文 (第三版)》上,除了有各种写作技巧和素材的详细总结外,还有大量可参考的高分范文——包括多篇与所列举考题相似题目的范文。古人有云,“熟读唐诗三百首,不会作诗也会吟。”建议同学们在考前多多研读范文,累计相关话题的素材、美词、佳句,考场上信手拈来,不亦乐乎!