弗兰西斯.培根在《论读书》一文中说Reading makes a full man; conference a ready man; and writing an exact man. 其中,“写作使人严谨”一句在英语写作中体现得尤为突出。
英语里面表示“话语”的词根log ( 构成单词dialogue, monologue, prologue等)或者loq, (构成单词eloquent, colloquial等)与logic一词,你中有我,我中有你,是密不可分的。
所以,在英语世界中训练语言就等于训练逻辑,训练逻辑就等于训练思维。托福写作课,某种意义上是思维训练课。这估计是它的核心价值所在。
01
“切题,没有你想的那么简单”
托福学术讨论的满分评分标准,第一个词是relevant,很多学生对这个词有严重误解,以为是“相关的”。殊不知,这个词还有“切题的”意思。
任何写作,第一要务是审题。审题不严谨,其他的部分再优秀也只能折戟沉沙,无功而返。很多考生在审题这块过于自信和放松,以为“差不多”就可以,殊不知,ETS可能在题干中暗设机关,“陷害”那些审题时吊儿郎当的考生。
总之,审题的时候要注意题目对年龄段,场景,目的,人群等的限定,安全,稳当地跨出写作的第一步。
02
“常识不寻常”
审题结束之后,考生要构思一个合理的理由。这个理由不需要多么深刻,多么别出心裁,只需要符合常识(common sense),自圆其说即可。
但是,这个常识可不寻常。 很多同学想出的理由实际上漏洞百出,根本无法支撑观点。理由好比地基,论证好比支柱,屋顶好比结论。没有坚实的理由,结论只会轰然倒塌。
比如,学术讨论样题中有这样一道“20年后人们会不会有更多的休闲时间?”A同学写道:“会有更多的休闲时间,因为人口会减少,竞争会下降”。这个理由有2个问题:其一,20年后人口一定会减少吗?某些国家或许会减少,但是,据可靠数据,世界人口已经增长超过了80亿。其二,人口减少,竞争就一定会下降吗?为什么日本,韩国等国家人口减少了,但是那里的人却内卷如此严重呢?通过这样的不断提问,学生就会明白理由的漏洞,从而摒弃不靠谱的理由。
再比如,“如何提高高中生的学习兴趣”,B同学写的是“大量运用科技手段,例如电脑,PPT, 音视频等”。这个理由没问题,但是后面的例子太古早。PPT,音视频是20年前老师就会用的玩意儿,现在使用还能提高高中生的学习兴趣吗?不如说运用AI之类的更好。
“常识不寻常”。 在个性化教学过程中,老师会和学员一起验证理由的合理性,通过不断的提问,举例子,做推断,找到最符合常识的,最被读者接受的理由。这个过程本身就是写作课程的最大乐趣之一。
03
“一根针的力量”
想好合理的理由之后要有一根针扎进去写的决心。围绕一个合理的理由去说理,举例或者对比,这样才能满足评分标准的第二个关键词well-elaborated(充分展开)。
很多同学喜欢罗列式(listing)的写作方式,看似列出了一堆理由,看似文思泉涌,实则避重就轻。因为罗列是简单的,把一个理由说透彻是困难的。
例如,“要不要限制文学类作品的教学时间?”,某同学不赞同这个观点,并且一股脑抛出了几个理由:文学作品培养情商,振奋精神,提高想象力,揭示社会人性,培养创造力等。可见这个学生是有着开阔思路的,但是他的写法就如图片的右侧,蜂拥而上,让人抓狂。正确的打开方式应该像图片的左侧,所有的写作内容都朝向一个唯一的理由,像一根针,扎进去,鞭辟入里。
英语写作好比一场思维的游戏,新航道的个性化教学力争让每一位学员成为游戏的赢家。
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