O-Level 和 A-Level 是英国及英联邦国家不同阶段的学历资格考试，核心区别在于学习阶段、难度深度和升学用途，前者是中学结业考试，后者是大学入学的主要依据。

1. 学习阶段与定位不同

O-Level 全称是 General Certificate of Education Ordinary Level，通常对应中学最后两年（约 14-16 岁） 的课程，相当于中国的初中毕业考试，是完成义务教育阶段后的结业资格证明。

A-Level 全称是 General Certificate of Education Advanced Level，承接 O-Level 之后，对应高中两年（约 16-18 岁） 的课程，属于大学预科阶段的学习，是申请大学的核心学术凭证。

2. 难度与知识深度不同

O-Level 的课程内容侧重基础知识的广度覆盖，以理解和应用基础概念为主，考试题型中基础题和中档题占比较大，旨在检验学生是否掌握中学阶段的核心知识。

A-Level 的课程难度显著提升，更侧重知识的深度探究和学术能力培养，需要学生进行批判性思考、独立研究和复杂问题分析。例如，同样是数学科目，A-Level 会涉及微积分、进阶统计等 O-Level 未覆盖的深度内容，考试也更注重对逻辑推理和解题思路的考察。

3. 升学与就业用途不同

O-Level 的成绩主要用于衔接 A-Level、IB 等更高阶段的课程，或申请职业教育、学徒项目，部分要求较低的职业资格认证也会参考 O-Level 成绩，但它无法直接用于申请大学本科。

A-Level 是全球范围内认可度极高的大学本科申请标准，英国、澳大利亚、加拿大、新加坡等国家的顶尖大学，以及美国部分高校，都会将 A-Level 成绩作为录取的核心依据，其成绩等级（如 A*、A、B 等）直接影响学生能申请到的大学层次。