新航道 DSE 国际课程的难度因科目和学生基础而异，总体来说有一定难度，尤其是英语科目难度较高。
DSE 课程包括 4 个核心科目和多个选修科目。核心科目中，英语要求远超内地高考，是港八大录取的硬门槛，考试结构分为阅读、写作、聆听及综合、口语四卷，总时长约 6 小时，题型多样且主观题占比较高，2024 年 DSE 大考数据显示，仅有 54.7% 的考生达到 Level 3 及以上。中国语文科目文言文占分比例高，要求理解古文内涵及写作手法，不过及格率相对较高。数学分为必修部分和延伸部分，必修部分相对基础，延伸部分则更深入和复杂。
选修科目中，物理、化学、数学 M1&M2 等属于难度较高的科目，内容较内地高考浅，但题型灵活且注重实验分析，报考人数多，高分竞争激烈。生物需要系统性记忆，专有名词多；历史史料题需跨时期比较，论述题要求 “史论结合”，属于中等偏难的科目。
不过，对于有一定学习基础的学生来说，DSE 课程也有一定优势。其知识点与内地普通高考大部分重合，除英语外，其他科目相对高考容易很多，且 DSE 考试是可以用中文作答的国际公开考试，这对于中国学生来说在理解和表达上有一定优势。
