在SAT填空题的考试中，题目选项里(尤其难度较大的双空题)经常会给出一些近义词和反义词。这时，如果对这类近义词比较熟悉，就能快速地缩小选项范围，从而更快地做出题目。因此，在教学和复习中，老师、同学们可以刻意积累这类词群，达到事半功倍的效果。同时，还可以通过词根的拓展，记忆同词根的高频词汇相比死记硬背也高效许多。借此文，我们来探讨一组表达“缓和、平息”的词汇：abate, allay, alleviate, appease, assuage, mitigate, mollify, pacify, palliate, placate, propitiate, reconcile, solace.

　　e.g.

　　They are trying to allay public fears about the spread of the disease.

　　Governments should endeavor to mitigate distress.

　　Even a written apology failed to placate the indignant hostess.

　　我们先来看两道相对简单的单空题：

　　在0701S705中，题干中的关键词是：“mischievous” 和 “remorse”，而逻辑关系上，从一开头的although 就可判断出是转折的关系，所以在孩子们的行为由mischievous(naughty)向remorse(penitent, rueful, repentant )转变时，母亲的怒气“平息”下来。

　　1110S805 中，由because表明因果关系，题干中的 “entrenched” “foolhardy” 都表明这个问题已是根深蒂固，因此城市的财政问题并不是得到了“缓解”而是相反：被“恶化”了。表示“恶化”的词除了exacerbate，还有aggravate, deteriorate。应注意的是， exacerbate 和 aggravate 是及物动词，deteriorate 是不及物动词，所以如果同学们在自己的作文中加以应用时，需要注意它们的区别：

　　e.g.

　　The lack of rain aggravated/exacerbated the already serious lack of food.

　　Relations between the countries had deteriorated sharply.

　　答案：E, D

　　看完这两题，下面的双空题就简单多了：

　　1001S805. Some environmentalists fear that the practices contributing to global warming are so ______ in industrialized nations that there are no simple ways to ______ their effects.

　　(A) established…mitigate

　　(B) latent…exacerbate

　　(C) negligible… alleviate

　　(D) ephemeral…palliate

　　(E)pervasive…enhance

　　题干中的结果状语从句“so… that”指明了因果的逻辑关系，“fear”一词暗示了消极的结果。而从句中的“there are no simple ways to …”形成了一个否定，所以是表达“难以缓和”。 五个选项中，A, C, D 的第二个词都表示“缓和、缓解”，而其余两个是它们的反义词。因此可以立即排除B和E了。

　　此题中的negligible 表示可忽略的，其词根neg==deny 有许多我们常用的词汇，如 neglect, negative。而SAT中还考到过 negligent “疏忽的，粗心大意的”。这些词都可以一并学习、积累起来。

　　1010S306. The estranged friends attempted _______, but their deep-seated _________ made the resumption of cordial relations impossible.

　　A. a mollification…credulity

　　B. a reallocation…reciprocity

　　C. a reconciliation…enmity

　　D. a disputation…antipathy

　　E. an appeasement…veracity

　　此题由 “but”表达转折关系，“estranged”的两位朋友尝试“和解”，转折后，第二个空必然是消极词汇，使得resumption 难以实现。选项中给出了mollify, reconcile, appease的名词形式，相信聪明的同学们在这些词汇“穿了马甲”之后还能慧眼认出它们。在排除了B 和 D 之后，第二个词是消极的便只有C了。

　　值得一提的是，veracity 的形容词形式是 veracious。 -acious 是常用的形容词词尾，它们的名词形式是变为 –acity。常考的还有：pugnacious, mendacious, tenacious, voracious, fallacious (名词为 fallacy), edacious, loquacious 等等。

　　1101S306. Ellen respects Gary’s qualities of broad-mindedness and humanism: she cannot, however, _________ them with his _______ support of a political creed that seems to oppose precisely those qualities.

　　A. repudiate…jingoistic

　　B. undermine…wavering

　　C. assuage…logical

　　D. reconcile…dogmatic

　　E. acknowledge…polemical

　　这题中的repudiate 是一个较难的高频词。pud== feel shame, 所以 repudiate 表示“拒绝接受，否定”，同词根的词还有 impudent “无礼的，粗鲁的”。

　　答案：A, C, D

　　在这组表达“安抚、缓和”的词汇中，有的通过词根记忆，还可以掌握许多其他高频词，这样记忆也不容易和其他形似词汇混淆。例如placate 一词中，由词根plac来的许多词都是SAT中的高频词：

　　在教学过程中，老师如果能够多加积累，并深入探究这些词汇的渊源，能够帮助同学们极大地提高学习效率。而同学们也可以自己多加留意，在做题过程中进行一些总结。No sweet without sweat, 相信付出了努力的同学们一定会丰收甜蜜的硕果。