第 一部分2021年4月考情回顾
4月共有4场托福线下考试，日期分别是10日、24日和25日以及加场的21日（周三）。4场考试的阅读部分一共考查到了29篇文章，与以往每个月一样，太多眼熟的标题和内容，比如天文学中的胚种论、动物学中的鸟类行为，更不提考生们耳熟能详甚至已经熟悉到心生好感的恐龙灭绝文章。
从以下各类题材文章的考频统计图中可以看出，动物类题材占绝 对优势，一直以来都是考试的重点（如图所示），其次是文明历史类，如美索不达米亚文明，考生们请注意积累相关背景知识、高频词汇。
根据本月的统计，各类文章数量累计如下：
以下为各话题文章具体内容，考生们可从中汲取自己不熟悉的背景知识，以降低官考过程中陌生学科知识带来的被碾压感，从容应对学科知识和题目。
一、经济贸易类文章共考到1篇：
1. Consolidated Industry in the United States 美国企业合并（0410）
一开始讲美国俄亥俄州有一个叫标准石油(Standard Oil)大型公司。然后讲大型公司治理的新技术就是设置中层管理。
接下来讲企业合并，一共有两种，一种是纵向合并，一种横向合并。纵向合并是指同一个产业的上下游企业的合并，比如石油大亨洛克菲洛，把石油开发上下游的行业(开发、提炼、运输、储存和销售)全部合并起来，健全了行业的产业链。横向合并就是把所有同行业的竞争对手的都统统吃掉。
后来说企业家们认为过分竞争不利于赚钱，所以决定签署一些条约来形成一个垄断组织(托拉斯)来划分市场。但是这个协议要求所有企业都要参与进来，所以很快这个协议就崩溃了。后来大家决定用信托(trust)的方式来管理企业，让一个trustee控股，然后管理所有公司。
后一段说的是股权交易制度的完善能够吸引众多的投资者，举了新泽西的例子，标准石油(Standard Oil)首先获益。
*补充知识：信托，即信用委托，由委托人依照契约，为自己或第三者（即受益人）的利益，将财产上的权利转给受托人（自然人或法人），受托人按规定条件，占有、管理、使用信托财产，并处理其收益。
二、地质地理类3篇：
1. Mapping the World绘制世界地图（0410）
第 一段：随着欧洲开始进行海上活动，人们逐渐意识到地图的重要性，同时又因为这些航海实践活动使古地图中的错误暴露出来。慢慢地，地图印刷成为一个有利可图的行业。早期的地图往往来自于私人收藏或古书上的绘画，版本非常多。
第二段：欧洲早的地图更多体现了宗教思想，认为地球居于中心，日月行星和恒星围绕地球运转。在人们通过航海活动意识到这种思想的错误后，这种地图受到了当时人们的攻击。托勒密的地图也属于早期的地图，但它的特别之处在于它标注了经度纬度以及当时人们所知的远地理位置，所以受到的攻击较少，经常被人们查阅使用。尽管后来越来越多的发现表明他的地图其实也不准确。
第三段：地图不断地发展，但是地图描述准确的范围仅 限于欧洲大陆人们去过的地方，对于这些地区的城镇有详细描述，但是对于其他地方的描述基本靠想象和口头描述来描绘。更加精确的地图随着人们的航海经历范围逐渐扩大才渐渐补充完善。
第四段：圆形地球仪的出现是地图史上的一大进步，因为扁平的地图上，人们没有到达的地方一般省略或者用毛边来表示，但是球形的地图就没有这种可能性，必须要精 准画好。
2. 恐龙灭绝的两个原因（0425）
第 一种是陨石撞击地球，地里面会有iridium，当iridium和一种小颗粒一起被发现时就有陨石曾经坠落过。陨石坠落引发火灾→浓浓的烟→植物死亡→恐龙灭绝。但是后面又反驳了，因为昆虫和鸟类大都没有死。
第二种是火山喷发，lava→二氧化硫→灭绝。
3. 地球的岩浆和地核inner core , outer core（0425）
三、天文学2篇：
1. 火星的两个卫星（0425）
探讨了是否会撞击火星。
知识补充：火星有两个天然卫星：火卫一Phobos和火卫二Deimos
2. Is Panspermia Possible? 胚种论可能是对的吗？（0421）
（重复2020.10.10，2018.04.15）
第 一段：地球上的一块来自火星的陨石中包含火星的微生物(microbial life)，这重新引发了科学家对胚种论的关注，即生命可从一个星体向另一个星体传递。胚种论如果被接受需要满足三个条件：首先是将一个星体的石块爆炸出去的过程不会杀死该石块中的微生物；其次是石块中的微生物能够忍受太空飞行的恶劣条件和时长；第三是石块中的微生物能够忍受坠入另一星体大气层时的高温。
第二段：针对如何满足炸飞脱离一个星体时微生物不被杀死，以及如何进入另一个星体时微生物不被过度加热杀死的问题，科学家通过研究陨石的磁性得以解决(the nature of the meteorite’s magnetism)：陨石的外壳磁性很强，但往内部几毫米磁性就急剧减弱，内部磁场很弱，这种弱磁场来自该陨石尚是火星一部分的时候的火星的磁场，弱磁场不能忍受高温，否则就不存在，这表明陨石内部的温度从没有过热，因此允许微生物存活。
第三段：针对微生物能否忍受空际飞行的巨大时长，科学家从研究1.5亿年前的盐体沉淀物发现，53个盐体中有2个盐体内包含仍然活着的微生物，因此表明微生物长时间的存活虽然少见但仍然是一个可行的事件(viable event)。
第四段：太空飞行处于寒冷的真空中(cold vacuum)，并且受到宇宙射线的致命辐射(deadly radiation)，生命很难忍受，但通过试验，将微生物的孢子(bacterial spores)放于绕地球运行的卫星中，五年后，这些孢子又复活了(resurrect)，因此证明休眠中的微生物足以抵抗太空飞行的恶劣条件，待再次坠入另一星体时复活。
四、 动物学10篇，涉及鸟类行为、生物对生存环境的适应和生命起源等内容。
1. 鸟的习性研究：信天翁抓鱼（0410）
2. 鸟类护崽行为（0425）
3. 鸟类过冬方法（0425）
4. 动物和植物在寒冷的环境中生存的办法（0425）
5. 北极居民（0421）
6. 对温度的适应（0421）（重复2016.05.29）
文章讲述生物如何应对极端温度(超高温和低温)：嗜热细菌(thermophilic bacteria)利用氨基酸的不同比例，南北极的鱼类利用体液内含有的高浓度抗冻剂(antifreeze)，此外还有糖蛋白(glycoproteins)参与抑制体液的冷凝结晶抵抗低温，原理复杂，大段论述，逻辑转换频繁，需整体理解。
7. 太平洋岛上的蜥蜴（0424）
8. 动物的牙齿的作用（0424）
9. Water fall阻碍生物，但是有些生物可以存活 （0424）
10. The Dawn of Life生命的起源（0424）
第 一段: 生命的起源一直都是科学家们探索的要点。目前早的有生命痕迹的证据在southwestern Greenland澳大利亚的岩石上被发现。这个岩石距今有3.5billion年。(句子插入题说里面发现了fossilized bats)。但是更早的在荷兰发现的岩石里面的痕迹可能是生命痕迹，也可能不是生命痕迹。荷兰的岩石是4billion years之前，但是澳大利亚的岩石中是已经完全进化好的生命痕迹，所以可以推定生命起源于3.5-4 billion年前。
第二段: 关于生命起源有很多理论：达尔文的观点是：生命起源于a "warm little pond, with all sorts of chemical reactions." 另一些科学家的观点是：生命起源于海洋里;还有的认为生命起源于靠近海底火山的hot vents里面;另一些人认为生命可能来自于外太空，比如火星。
第三段: 生命来自外太空的想法有一些可行性。一些微生物可能埋在太空中的行星中，通过行星撞击和陨石的方式来到地球上。因为埋在行星深处，所以他们可以避免外太空的伤害。然后可以得以保存后到达地球上。可能的一个假说是生命来自火星。
第四段: 为什么是火星呢?因为火星比地球小，而且大概比地球形成的时间要早。火星刚形成的时候温度比现在高，地表大气比现在要更thicker, 而且火星上有少量的水。在初形成的时候，火星和地球上都经历了很多行星撞击，而且很多时候有些行星撞击到地球上后的喷溅物可能又回到火星上。两个星球接受到的撞击物大概是类似的。但是地球上的水比较多，撞击到海洋里会形成很大的热量，海水温度会过高杀死一些微生物。但是火星上水比较少，就避免了这种问题。所以初的生命可能在火星上形成然后通过行星撞击的方式来到地球。
第五段: 但是这些都是假说，现在也没有发现证据表明这些理论。但是火星上因为撞击比较多，现在表层都是撞击的痕迹。所以如果有生命，可能在packed surface下面的深处。
五、植物学4篇：
1. Surviving as a Conifer针叶树（0421）
本文主要介绍针叶树（conifer）这种植物，先讲它包括松树（pine trees）和云杉（spruce trees）等等，属于裸子植物（gymnosperms）。 接着讲到它需要和被子植物（angiosperms）竞争，这种竞争对它来说是不太有利的，因为它早期生长比较缓慢，所以后被挤到了土壤贫瘠的地方。
然后提到了这种树在土壤贫瘠的地方存活下来的原因。首先有很强大的根系，能够把氮（nitrogen）、硫（phosphorus）和钾（potassium）都吸收。同时，它还和一种真菌有着互利共生关系，这种菌能可以让树根系扩张得到更多的水和营养。后指出虽然有些针叶树是落叶的，但是大部分是不落叶的，这样使它能抵抗风寒。
2. 非洲的热带雨林（0424）
3. Fungi与一些植物的关系（0424）
4. 森林带（0425）
六、文化艺术类4篇，涉及建筑和电影：
1. 19世纪美国的文化与艺术（0425）
美国的通讯技术上发展很快，但他们在文化艺术上仍然受英国（欧洲）的极大影响。
2. 日本的建筑（0425）
包含家庭结构以及专制统治以及社会地位。
3. The Early History of Motion Pictures电影的早期历史（0424）
（重复2017.12.16，2018.10.28）
首先讲了phi现象和视觉延迟效果，一个英国爵士做了一个实验意外导致了电影，之后爱迪生和他的助手借此发明了电影，再之后的电影朝向叙事的方向发展。
4. Chinese art发展史（0424）
七、文明历史类5篇，其中3篇涉及农业文明：
1. Farming in Uruk乌鲁克（美索不达米亚）的农业（0421）
Uruk位于美索不达米亚平原上，多为有坡度的（slope）种植区。该地区农业的起源时间并不确定，但可以知道的是一定早于3000 B.C.开始的。当地居民从事农业生产很少直接靠双手劳动或开展手工业，而是使用牛（ox）和犁来耕地（plow）。这种方式的缺点是不容易上手，但是对于长距离的耕作来说却是非常理想的操作方式。
当地人也发展了一些灌溉（irrigation）方式来帮助种植业的顺利进行。他们主要培养大麦（barley）和绵羊（sheep），除了考虑到养殖动物的饲料成本（cost of feeding）以外，大麦这种作物的优点包括成熟快，并能适应比较高盐度的土壤环境，因此受到了当地居民的青睐。
2. 尼罗河影响的农业（0424）
3. 埃及的地理位置（0424）
4. 文明发展史（0425）
讨论的是文明形成的原因。
5. hunter-gatherer社会复杂化（0425）
第二部分 阅读素材补充之苏美尔文明
1. 相似文章推荐
TPO 16 - Trade and the Ancient Middle East
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TPO 53 - Evidence of the Earliest Writing
TPO 63-1 The Sumerians and Regional Interdependence
2. 苏美尔文明the Sumerian civilization基本信息
美索不达米亚文明Mesopotamian civilization是古希腊人对苏美尔人（Sumerians）所创造的文明的统称，是西亚中东一带早的文明，而苏美尔人则是这一文明的伟大创建者。如下图所示，苏美尔人活动于伊朗高原的崇山峻岭和美索不达米亚平原（底格里斯河Tigris和幼发拉底河Euphrates之间的新月型地带）之间。
苏美尔文明演进：
1. 在公元前3500年时，苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的灌溉网，成功地利用了两河的湍急的河水，成功的完成了从新时期时代的部落文化到文明的过渡，从而在美索不达米亚南部创建了第 一代文明。
2. 到公元前3000年时，苏美尔地区已出现12个独立的城市国 家，此时的苏美尔是一个城市（城邦）city-state文明。
3. 公元前2900年，苏美尔地区陷入了一个“诸雄争霸”的时期，比较大的城市有埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。这些城市因水权、贸易道路等事务进行了几乎一千年的争战。后来，拉格什在苏美尔地区称霸，征服了不少地方。再后来，国王卢加尔安达因治国不善，引起了暴动，一个名叫乌鲁卡基那的人推翻了卢加尔安达的统治，自己登上了王位。
4. 正当拉格什内乱之时，苏美尔地区的各国爆发了大规模的战争，温马王卢加尔扎克西（TPO 63-1 Lugalzagesi）征服拉格什，杀死乌鲁卡基那，占领乌鲁克（将其作为首都），血屠全城。卢加尔扎克西自称他的帝国从波斯湾一直延伸到地中海。
5. 后来闪米特人（Semitic People）的著 名领 袖萨尔贡打败了卢加尔扎克西，建立了一个新的帝国——阿卡德王国，而苏美尔人城邦的历史也就就此结束了。
6. 阿卡德帝国的建立标志着苏美尔文明从城邦国 家过渡到了统一王国时期。但这个国 家的寿命短暂，只历时280年就被来自伊朗的新入侵者征服，苏美尔人的城市国 家又一个个重新出现。直到乌尔城邦崛起，再一次统一各城邦，建立起一个纯粹的苏美尔人的帝国。
楔形文字（cuneiform）：
苏美尔文明的一个重要特征是文字的发明。两河流域书写的材料是用粘土制成的半干的泥板，笔是用芦苇杆（或骨棒、木棒）做的，削成三角形尖头，用它在半干的泥板上刻压，留下的字迹笔画很自然地成了楔形，因此称为楔形文字。写好后的泥板晾干或烧干，长期保存。
公元前1500年左右，苏美尔人发明的楔形文字已成为当时国 家交往通用的文字体系，连埃及和两河流域各国外交往来的书信或订立条约时也都使用楔形文字。
科技：
1. 车轮发明于苏美尔时代初始之际（公元前3200年左右）。公元前3000年时，已经将车轴装到手推车上，轮子不直接和车身连接。苏美尔人可能是受陶轮的启发突发此想的，因为早在公元前4000年左右的伊朗轮子就已用于制陶业了，并在大约五百年后由伊朗传入苏美尔。
2. 苏美尔人以月的圆缺，周而复始为一个月。将一年分12个月，其中有6个月各为30天，另6个月各为29天，全年共354天。这样每年比地球绕太阳一周的时间少11天多时间，于是他们又创立了设置闰年的办法。这就是太阳历。
3. 公元前3000年，犁plow已经在整个美索不达米亚平原得到普遍使用，并传入印度。
后，苏美尔文明是西亚中东一带早的文明。此处给考生们普及一个熟悉又陌生的名词，即中东。在地理上中东大部分为西亚，但与西亚的区别在于中东不包括阿富汗，但包括北非的埃及。约23个国 家和地区，4.9亿人口。
西亚的国 家和地区包括：沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、阿联酋、土耳其、以色列、巴勒斯坦、叙利亚等（19个）
北非国 家和地区包括：埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥等。（8个）
