昨天傍晚，2020年底的一场初雪在江城武汉就这样与我们不期而遇了。顿时朋友圈里都是晒夜雪图片或视频的朋友，还有些朋友安排上了一顿火锅或烤肉，毕竟天气冷的时候，适合吃吃这样热乎的食物。说到烤肉，除了的肉类食材以外，不得不提的就是烧烤店里各式各样的香料（spice），有花椒（pepper）、孜然（cumin）、茴香（fennel）、八角（star aniseed）、香叶（myrcia），等。哈，打住，本文可不是主打谈论烤肉的，咱们现在转换一下视角，结合雅思阅读中的两篇“双胞胎”文章——C13-2-1 Bringing cinnamon to Europe和C15-1-1 Nutmeg - a valuable spice来了解一下香料的前世今生。

首先，为什么会说这两篇文章是“双胞胎”呢？咱们来深入地了解一下它们吧。

1. 从主题上看，C13-2-1的“主人公”是肉桂（cinnamon），而C15-1-1肉豆蔻（nutmeg）；它们都是现今非常普遍的香料；

2. 从体型（篇幅）上看，cinnamon文章共有6个段落，而nutmeg文章共有7个段落；各个段落的大致内容如下：

3. 从题型上看，cinnamon配有笔记填空Q1-9+判断Q10-13，而nutmeg配有笔记填空Q1-4+判断Q5-7+表格/笔记填空Q8-13；基本是常规化的雅思阅读套题passage 1的出题形式；

4. 从写作逻辑来看，都是按照时间顺序发展的；cinnamon文中显性的时间标志有the Middle Ages、in the 15th century、1518、in late 16^th century、at the beginning of the 17^th century、1640、1658、1796和by the middle of the 19^th century，而nutmeg文中显性的时间标志有the late 18^th century、the Middle Ages、1512、1580、1602、1617、1621、1667、1770、1778、1809和1817。时间上大致都是从Middle Ages到19世纪；把握好这个时间顺序，对于咱们后续解题是非常有帮助的。

通过以上简单的对比，咱们不难看出香料的前世今生与葡萄牙、荷兰等欧洲国家之间的密切关联，那么欧洲人为何如此痴迷于香料呢？

如前所述，香料指的就是胡椒、丁香、肉桂、豆蔻、甘松香、檀香、龙涎香、樟脑、苦艾、姜和辣椒等。它们主要产自印度和亚洲南洋诸岛，地处热带，气候湿润多雨，盛产香料植物，而各岛面积又不大，原住民多，方便从海边深入雨林进行采集或者种植。香料的用途有：调味品和香水、药品和宗教仪式。对于历史上的欧洲人而言，香料在那个年代是极为匮乏的，它甚至一度与黄金等价。在欧洲，香料最主要的用途是用作调味品（flavoring），在欧洲的饮食中肉食占了相当大的比重，用香料不仅可以让平淡无味的肉食变得可口，而且还可以去除因没有冷藏设备而长时间放置的肉食中的异味，起到防腐剂（preservative agent）的功能。同时，各种医书也把香料作为调理体内平衡的一个环节【C15-1-1中就有提到肉豆蔻在17世纪初被医生作为瘟疫的治病良药（nutmeg held the cure for the plague, a highly contagious and deadly disease）；C13-2-1中提到cinnamon was also reported to have health benefits, and was thought to cure various ailments, such as indigestion.】。所以，自从古罗马人次尝到香料的美妙滋味后，香料就成为欧洲人生活中不可缺少的东西，但由于整个欧洲地区纬度较高，很难种植主要香料，且它产自遥远的东方，路途漫长，运输不顺畅，而且经过多次转手才能运到西欧，因此价格变得异常昂贵。在这样的背景下，能够获得稀有的香料，实属不易，而那些能够得到香料的，肯定是身份地位高和财富无数（C13-2-1 a sign of wealth）的人。据说当时在欧洲，一磅肉豆蔻需要用7头肥牛来换，价格可谓惊人。

在香料需求日益增加、价格日益高涨的情况下，葡萄牙人、西班牙人看到了背后的无限商机与利益，都想要垄断香料的生产与贸易，从而从经济上强大自己的国力，扩张殖民地，便于对周边地区和国家的统治，称霸欧洲乃至整个西方。欧洲人能够进行香料贸易与垄断的先决条件就不得不说到15世纪末时，分别受到葡萄牙、西班牙王室支持的达伽马、哥伦布的远洋航行了，他们为开辟新航路和联通东西方做出了巨大贡献。随后，葡萄牙和西班牙人开始大规模地绕道非洲，到亚洲开拓殖民地，主要的目的就是直接控制香料原产地。最早成功的是葡萄牙人：葡萄牙殖民者在16世纪中期从亚洲南部掠夺来的香料和从非洲西部掠夺来的黄金，几乎各占了葡萄牙财政收入的一半，为此葡萄牙人富甲天下。这种暴富自然引起了后来者的眼红。荷兰人从17世纪开始抄了葡萄牙人的后路，在1621年之后，垄断了肉豆蔻的贸易。1640年至1653年之间，荷兰人垄断了东南亚的丁香贸易，这一时期，荷兰人能将他们从马鲁古群岛购入的香料，在欧洲以17倍、在印度以14倍的高价出售，也发了横财。最终控制香料贸易的，还是东印度公司（Dutch East India Company）：它通过一系列贸易战争，几乎垄断了全世界最重要的几种香料植物的贸易，这进一步推高了香料的价格，使得其实力膨胀到比很多国家还强大，拥有自己的舰队和军队，成了殖民霸权的代名词。但最终，由于殖民时代的结束，香料的垄断渐渐走进尾声；由于航海技术的进步和航运数量的加大，香料的获取变得不再那么困难；且由于大众对咖啡、茶叶等新兴物品的兴趣高涨，香料的贸易潜力也不再。

以上，就是笔者结合阅读中的两篇“双胞胎”文章——C13-2-1 Bringing cinnamon to Europe和C15-1-1 Nutmeg - a valuable spice向各位“烤鸭”们介绍的香料的前世今生。最后，希望大家在备考期间坚持刷题和分析错题之余，也多多积累阅读文章背后的相关知识，毕竟剑桥雅思的阅读文章可是一本包罗万象、干货十足的百科全书呢！