作者：陈玲 新航道武汉学校留学预备课程讲师，英语教育专业，持中学教师资格证书，英语专业八级。与学员相处经验丰富，教学中善于将知识点深入浅出，引导学员融汇贯通。
冠词（article）是置于名词之前,对名词起限制作用的一种虚词，也作为名词的一种标志，本身不能独立使用，只能放在名词前帮助说明所指的人或事物。虽然它在句子中不重读，但是它是英语表达中必不可少的一部分。单数可数名词如果没有其它限定词（如指示代词，物主代词，数词，量词等）修饰，则必须加冠词，也就是我们常说的“可数名词不能裸奔”。
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冠词包括不定冠词“a/an”，定冠词“the”和零冠词（省略冠词）三种。其中不定冠词a/an的区别是，当后面紧跟的单词是辅音发音开头时，选择“a”，元音发音开头，则用“an”。如 a European country（“E”不发音，因此还是辅音发音开头），an hour(h不发音，因此还是元音发音开头)
冠词的位置
冠词一般要放在名词或名词性短语的前面，常见结构为冠词+adj+n/冠词+adv+adj+n，如the last few days. 但是需要注意几种特殊的情况：
all/both/half+the+adj+neg: all the new cars
what/such/many/+a/an+(adj+)n eg: such a lovely girl
excitedly/just +a/an+(adj+)n eg：just a moment
as/how/so/too/however+adj+a/an+neg: It is too difficult a book.
冠词用法的原则：
名词前用不用冠词或者用哪一种冠词，通常由三个因素决定：
n是可数名词还是不可数名词，n是单数还是复数名词，n是特指的还是泛指的意义。
结合这三点总结起来:
1.不定冠词a/an只能用在单数可数名词之前，具有“不确定/不限定”的含义，泛指一类人，事物中的随便哪一个。这种含义通常用来泛指一类，或给事物下定义
eg: Please buy me a cup of coffee.(任何一本书)
A horse runs faster than elephant（下定义）
需要注意的是，也可以在单数可数名词前加the或在复数名词前不加任何冠词表示类别。
Eg: The horse runs faster than the elephant.
Horses run faster than elephants.
2.定冠词"the"用来限定这个冠词后面的名词是某个特定的事物；表特指、专指、类指，常翻译为“这”、“那”、“这些”、“那些”。the用于形容词前可以表示一类人或物，且表示复数。这一点在写作中需要尤其注意，如the poor/the old等。此外，在序数词以及形容词最前要加定冠词表示特指。在形容词比较级前加the, 可以表示两者中“比较…些的那个”或“越…，越…” 如the taller of the two boys 或The more, the better.（越多越好）。The+表示国籍，名族，地域的形容词时，指整个群体，或全体人民，比如 the Chinese 指“中国人 ”
3. 零冠词现象常用来表泛指的人或者事务，复数可数名词和不可数名词前没有冠词时，通常表泛指。常见的情况有：
1>在球类运动前，以及在和介词by连用的交通工具或通讯方式前不用冠词。
2>在go to之后加地点名称，表示去从事某项活动时，也不用冠词；和in连用表示在从事某项活动，也不用冠词。
如 go to school/in school go to hospital/in hospital
注意区分in the school(在学校), in the hospital(在医院)
3>三餐或季节前不加冠词，如have lunch，但是如果在这些词前面或后面有形容词或其他修饰语，则要加冠词。如：
In a cold winter, he left his hometown.
作表语，同位语，宾语补足语的正式官职或职务头衔名词前不加冠词。如：
She was elected manager.
4>节假日前不加冠词，如Christmas Day，但是“春节”和“中秋节”前要加the, the Spring Festival, the Mid-autumn Day
在写作中要注意和名词搭配的冠词使用的准确性。另外，在阅读文章中，冠词可以看成是名词的提示词，即凡是出现冠词的地方，肯定会是一个名词性结构。也就是说，看到了带有冠词的词组或短语，基本上都会是句子的主干成份——主语或宾语。这一点来可以用于帮助判断长难句结构。
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